在历史文化名城、七朝古都的开封城东北隅河南大学近代建筑群中，坐落着河南贡院碑和执事楼（今河南大学校园内），它是我国著名的四大贡院之一。也是科举制度自隋大业元年（605）设立以来，在中国历史上沿用了1300年历史的科举制度的宣告终结地。2005年是中国科举制度被废除的第100个年头。
> > 河南贡院始建于顺治十六年（1659年），迄今已有300多年的历史，是中国科举考试的终结地。最初，河南贡院只供本省3年一次乡试会考之用。康熙三十一年（1692年），开封的地方开封的地方官在河南贡院的后面周王府（今龙亭）遗留的煤山上修建了一座万寿亭，占用了河南贡院的大片土地；再加上那里地势低洼、屡遭水浸。清雍正九年（1731年），经皇帝应允，购得隙地197亩，化银25556两，河南贡院从周王府迁往上方寺内（今河南大学），背面正对开宝寺（今铁塔公园）塔。随着河南应试士子的增加，号舍渐不敷用，考试时不得不编芦架木为临时棚号。道光九年(1829年)，河南贡院号舍增至11866间。道光二十四年（1844年），河南贡院被洪水冲毁，水退后在原址上又重建了河南贡院，规模在全国贡院中名列前茅。
> > 据档案记载：光绪二十九年（1903年）三月，湖广总督张之洞等人联名上奏《请递减科举折》的改革方案，他们认为科举是影响学校教育的主要因素。在奏折中指出：“其患之深切著明，足以为学校之的而障碍之者，实莫甚于科举。。。。。。”。并在奏折中提出：“是科举一日不废，即学校一日不兴；将士子永远无实在之学问，国家永远无救时之才，中国永远不能进于富强，即永远不能争衡于各国”。同年十一月二十六日，张之洞、张百熙和荣庆联名上奏《请递减科举注重学堂折》时在一次提出：“必须科举立时停罢”的主张。同日，朝廷发布上谕：“著自丙午（1906年）科为始，将乡、会使中额及各省学额，按照所陈逐科递减，俟各省学堂一律办齐，确有成效，在将科举学额分别停止，以后均归学堂考取，届时侯旨遵行。”最终，这一渐废科举的改革方案终获清政府的批准，并指明了今后的办学方针------兴办学堂。
> > 科举制度在中国历史上延续了一千多年，北宋都城东京(开封)曾经是全国会试的圣地。然而到了清代，作为河南省会的开封，有2次成为全国会试之地，而且是历史上的最后2次会试。其原因是1902年顺天贡院在庚子之乱时被焚，当时慈禧、光绪仓皇出逃，他们在开封行宫作出了在河南贡院进行全国会试的决定。这2次会试分别是1903年的癸卯会试和1904年的甲辰会试。由於1905年不是大比之年，因此，中国科举史上最后一次科举考试是光绪三十年（1904年）甲辰科。
> 1904年的甲辰会试之时，清王朝已处于风雨飘摇之中，为了收买人心，清廷仍派出中央高级官员来汴，在东棚板街设立了礼部办考公所和会试提调行台，并按规定，由礼部提请皇帝选派一正三副4名主考官，皆为进士出身的一、二品官员担任，此外还有18名由京官担任的同考官。考试期间京都大员频繁来往于北京与开封，山陕甘三省参加会试的举人云集汴京，把汴京城的楼堂馆所都住满了。在考场并设有对联“明镜选士，为国选材”作昭示。11866间房的考场，皆单人单间，单兵较量。据说，一考生为答卷在考场内关了３天３夜，吃喝拉撒睡全在其间。这次会试，仍按旧制分3场进行，每场3天，头一天点名入场，第3天交卷放出，和在同一地点举行的1902年顺天乡试、1903年的癸卯会试一样，甲辰会试也废除了八股文，头场为中国政治史论，二场为各国政治艺学策，三场为不用八股文程式的《四书》义，《五经》义。18名同考官在河南贡院内的文明堂评阅试卷。最后这一科三鼎甲刘春霖、朱汝珍、商衍鎏便成为中国科举史上的末代状元、榜眼、探花。
> > 会试期间，考生们不满主考官昏庸贪贿、考场舞弊成风，结果群起轰闹，痛打考官，使千百年来不可侵犯的一片考场混乱。此次举子闹考，从此结束了延续一千多年的封建了科举制度。至今在开封铁塔公园还置有一组举子闹考的蜡像，供游人们参观、学习和了解封建科举制度。
> > 虽然当时谁也没有想到这就是中国历史上的最后一次科举考试，但当时的形势却是纷纷要求废除科举，兴办新学。在历史上起过进步作用的科举制度，随着时代的发展，已成为禁锢思想、摧残人才的工具，其消亡亦成为必然趋势。就在这次甲辰会试的次年，即1905年，清廷就宣布废除了科举制。中国封建科举考试在古都开封寿终正寝，开封的河南贡院，则成为这一考试的终结地而载入史册。
> > 科举停罢是中国教育史乃至中国历史上的重大事件。不仅对中国国内产生巨大的震撼，在世界上的反响也相当强烈。有报纸宣称：“中国政府近于改革之事颇有改观。而立废科举一节，取数百年以来败坏中国及近日屡蹶屡起根深蒂固之附属物，一旦拔弃之，是中国历史上之新纪元，而东方大局之转移在此矣。”美国学者罗兹曼在《中国的现代化》一书中认为：1905年废科举使这一年成为新旧中国的分水岭，其划时代的重要性甚至超过辛亥革命，其意义大致相当于1861沙俄废奴和1868年日本明治维新后不久的废藩。
> > 由于受城市现代化的进程和高校扩招的影响，河南贡院现仅剩下两通碑和一座复建的执事楼。贡院碑详细记载了1904年最后一次科举考试的盛况。如今，恢复重建河南贡院执事楼，意在于让人们从历史的缩影中体味历史。近几年，河南大学先后接待了党和国家领导人以及海内外的游客前来河南贡院参观游览，她在广大游客中留下了美好的印象。这一文化历史见证和校园文化载体即将被国务院批准为第六批全国重点文物保护单位。
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