中国近代著名的航空机械学家、1949年发动“两航”起义为创办新中国航空事业作出卓越贡献的刘敬宜研究员，是河南留学欧美预备学校（今河南大学）首届英文科的优秀毕业生。

刘敬宜（1899—1973年），河南开封人。1912年7月毕业于开封公立工业学校，同年9月考入当时的河南最高学府“留学欧美预备学校”首届英文科。他天资聪颖，学习努力，英语、法语、德语、高等数学、西洋史等各科成绩俱优；并开始留心世事，于社会时务已有独立见解。尤其对孙中山先生的革命思想由衷赞佩，牢固树立了关心国家大事，将来做一番大事业的志向。1917年，他以毕业成绩列全校前10名的高分考取公费留学欧美资格。

1918年，刘敬宜赴美国留学，选择航空机械专业，考取密西根大学。他决计掌握美国先进的航空机械科学技术，努力改变当时中国航空工业几乎空白的落后面貌。1920年本科毕业后又在密执安大学攻读3年，获得美国政府颁发的航空机械学硕士学位。此后，他继续刻苦钻研航空机械学，并协助他的指导教师做实验工作，1924年他被授予工程师衔（相当于副博士学位）。他婉言谢绝了导师的再三挽留，而积极响应中山先生号召准备归国效力。

20年代中期，国共第一次合作推翻北洋军阀政府后，刘敬宜终于回到祖国，决心为发展中国航空工业贡献自己的力量。当时，他年仅27岁，正血气方刚年轻有为，加上航空机械专业人才又是国内奇缺之时，因此很受重用，1927年起相继担任南京国民政府工商部次长、河南省实业厅厅长等重要官职。抗日战争爆发后，刘敬宜又先后担任南京国民政府飞机制造厂厂长、研究员，中国民航公司总经理，中央航空公司顾问，地位相当显赫。但他较少官僚气，以一名河南人的特有气质埋头飞机制造业务，不断攻克科学技术难关。作为一名正直的学者，他赢得了广大航空业界科技工作人员的尊敬。

抗日战争胜利后，刘敬宜对蒋介石背叛革命、悍然发动向解放区大举进攻的全国内战深表不满。在中国人民解放事业取得决定性胜利的鼓舞下，在孙中山先生遗孀宋庆龄夫人、中共中央周恩来副主席的多次帮助下，1949年11月9日，时任中航总经理的刘敬宜毅然率领中国民航公司、中央航空公司数十名科技知识分子和工作人员，驾驶十多架飞机从香港飞回北京和天津，成功地发动了震惊中外的“两航”起义，为创办新中国的航空事业做出了重大的贡献。

中华人民共和国成立初期，作为中国第一代优秀的航空机械专家，刘敬宜以全副精力投入民用、军用各种型号飞机的研制工作，中国许多型号飞机的研制都凝聚了他的心血和智慧。1956年，刘敬宜被评为一级研究员。1964年当选全国政协委员，1973年5月病逝，终年74岁。