2004年2月27日下午5点30分，国家教育部周济部长带领教育部教育财务司、高等教育司等有关部门的领导来我校视察指导工作，省委副书记王全书、副省长贾连朝、教育厅厅长蒋笃运、开封市委书记孙全砀、市长刘长春、校党委书记张秉义、校长关爱和等陪同参观了河南大学的新老校区。

在老校区大门口，刚下车，河南大学古朴典雅、中西合璧的建筑风格立即吸引了周济部长的注意，信步走到我校建校时期的大门――河南留学欧美预备学校的大门前，详细打量着它的建筑布局，听着张秉义和关爱和同志的详尽讲解，周济部长频频点头赞许。在六号楼前，周部长听说这座楼始建于20世纪初期，是河南大学最早的一座保存完好的教学楼，且革命领袖李大钊同志曾在此做革命宣传时，非常关心地说，像这样建筑物要保护好、利用好。当听说学校准备把它建成较大规模的校史馆，作为对学生进行爱校、爱国主义教育场地时，他非常满意。随后周济部长一行还参观了七号楼、东十斋、大礼堂、艺术学院珍藏画展室、贡院碑、特种材料润滑实验室、校史馆等地。在参观的路上，周部长还详细询问了我校的招生规模、学生来源、经费来源等情况。

始建于20世纪20年代的大礼堂超前的设计及其宏伟气势给周部长留下深刻印象，并在大礼堂前，与全体在校领导合影留念。

在国家教育部重点实验室――特种材料润滑实验室里，周部长分别与工作人员一一握手，并向来我校工作的专家询问生活工作情况及实验室每年争取的科研经费是多少等问题。对该实验室能在很短的时间内取得如此成绩，感到满意。

在办公楼第四会议室听取了关爱和同志关于我校整体情况的简短汇报之后，周济部长就高等教育的指导思想及发展思路作了重要讲话。